La Chine manque de travailleurs

Chaque année depuis 2014, la Chine perd quelques millions de travailleurs. La politique de l’enfant unique a plombé la démographie de l’empire du Milieu. De nombreux experts pensent que ce déclin de la main-d’œuvre plombera la croissance économique. Certains avancent même que la Chine se dirige vers un « piège du revenu intermédiaire ».

« On sait par exemple que le nombre d’enfants à l’école dans les années 2000 était 30 % plus élevé que le nombre de naissances 10 ans plus tôt », explique Nicolas Eberstadt, du groupe de réflexion du Washington American Enterprise Institute (AEI), qui a publié en janvier une étude sur l’impact des changements démographiques sur la croissance économique future de la Chine. « Ça donnerait un taux de fertilité de 1,6 enfant par femme, ce qui cause un déclin de la population parce que la Chine n’accepte pratiquement aucune immigration. »
« D’ici 2040, la proportion de personnes âgées va doubler à 25 % en Chine. Les dépenses publiques vont exploser. Le Japon et la Corée du Sud étaient beaucoup plus riches quand elles ont atteint une telle proportion de personnes âgées. »
« Il est fort possible que la Chine soit coincée dans un “piège de revenu intermédiaire” [middle income trap] parce qu’elle ne pourra plus stimuler son économie en développant ses infrastructures. Ou alors la dette, qui dépasse déjà 300 % du PIB, va exploser et ça va créer une inflation galopante comme en Argentine. Le Japon peut continuer à emprunter sans inflation parce qu’il est déjà riche, mais je ne suis pas sûr que ça soit possible à un niveau de revenu comme celui de la Chine. »
Une autre possibilité est que la Chine emprunte une voie « darwinienne » et ne s’occupe presque pas de ses personnes âgées.

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